C’est une des oasis du désert d’Atacama, un des plus arides du monde à 2500m d’altitude
C’est un charmant village chilien, un peu en dehors du temps, malgré son succès touristique.
On y arrive après avoir traversé "la Plaine de la patience": c'est le désert à perte de vue !

Le volcan licancabur domine majestueusement cette petite ville de moins de 5000 habitants.

Des ruelles en terre battue, des maisons ocres en adobe,
une église au charme désuet (murs d’adobe et plafond en bois de cactus, une des plus anciennes du Chili)

De nombreux restaurants aux décors charmants, et, la nuit venue, le seul éclairage est celui des étoiles, des bougies et des feux.
Car s’il fait chaud la journée, les nuits y sont froides.

La vie s’y déroule paisiblement
On en garde un souvenir nostalgique.

C’est un des centres de la culture Atacamène.

Connaissez vous la plus grande fleur du monde ?

                                 C’est la RAFFLESIA ARNOLDII

Découverte en 1818 à Sumatra par Sir Raffles qui fonda Singapour et son ami botaniste J. Arnold

Rafflésia de Bornéo

Cette fleur exceptionnelle qui ne ressemble à aucune autre, pousse dans les forêts du sud est asiatique.
Elle peut atteindre 70 cm de diamètre et peser jusqu’à 7 kg
Elle n’a ni feuille, ni tige, ni racines et vit en parasite sur les tiges d’une ou 2 espèces de lianes.
Elle appartient à la famille des Malpighiacées (comme les violettes et les fleurs de la passion) mais sent très mauvais.
Cette odeur attire les mouches qui assurent sa pollinisation.
Entre l’apparition du premier bourgeon et son éclosion il faudra attendre 9 mois environ.
Une fois épanouie cette fleur flétrira en 4 à 5 jours.
La durée du cycle de la Rafflésia est de 4 à 5 ans entre de la germination de la graine à sa production.

                    
                     On l’appelle aussi le lys parasite nauséabond !! 

Dans de nombreux pays trait de caractère et cuisine font bon ménage. Ainsi en France nous avons l’habitude de dire qu’une personne rapidement colérique est « soupe au lait ».
La Chine n’échappe pas à ces comparaisons culinaires. Ainsi « absorber du vinaigre » signifie pour les chinois « Ãªtre jaloux ». Bien sur l’explication de ce chinois de cuisine se trouve dans mon « Pimpaneau ». L’anecdote remonte à un empereur Han, qui voulant remercier un fonctionnaire fidèle lui offrit une concubine. Mais le fonctionnaire refusa tant il craignait la jalousie de sa femme. L’empereur convoqua donc cette dernière pour lui faire entendre raison, en lui donnant le choix entre accepter cette concubine ou boire du poison. L’épouse préféra mourir, ayant reçu l’assurance qu’alors son mari ne prendrait pas une autre femme. Le poison n’était que du vinaigre, l’empereur ayant voulu seulement éprouver les sentiments de l’épouse. Depuis l’expression est passée dans le langage courrant.

La bouffe, même en voyage, reste sacrée pour un français. A Beijing (Pékin), on peut ainsi découvrir de très beaux petits restaurants de rue. Ils y en avaient justement plusieurs, près de notre hôtel, à vous mettre l’eau à la bouche.

Mais contrairement à mes habitudes je n’ai fait, cette fois-ci, que regarder, ma dernière mygale dévorée au Cambodge avec mon ami Philippe m’étant restée sur l’estomac.

                       Perfide araignée

               
                            scorpions 

               
                       étoiles de mer

                       vers

          
                     hippocampes

Un Pimpaneau (Jacques de son prénom) est une mine d'or entièrement dévolue à la connaissance de la Chine, et ce, sous la forme d'un petit manuel. Il en existe plusieurs, dont les deux déjà en ma possession portent respectivement les titres de : "Chine, mythes et dieux "(confié pour l'instant à Brice, le plus chinois de mes enfants) et "Chine, culture et traditions", que je suis en train de dévorer chaque soir avant de m'endormir au bout de quelques minutes, avec le sentiment du devoir accompli et le cerveau en ébullition. La Chine traditionnelle, thème après thème, est largement expliquée de façon claire et pédagogique et illustrée par des gravures anciennes. Les sujets les plus divers sont abordés, comme l'organisation de la société, la nourriture, les jeux, la famille, l'artisanat, la mythologie, les religions, les fêtes, ...
On apprend, par exemple, que l'armée de ce formidable empire a souvent été battue en raison du statut très déprécié de ses soldats. Profession jugée sans prestige et trop souvent abandonnée à des condamnés de droit commun ou aux classes les plus défavorisées, l'empereur limitant l'accès des élites pour préserver son pouvoir. Autre exemple tiré du chapitre "nourriture": le mot français tchin-tchin est un des rares mot venu du chinois, il vient de qing qing par lequel on invitait les autres à boire.

Toi qui aime la Chine, ne quitte plus ton Pimpaneau !